Immigration Law News: November 10, 2026Noticias de derecho migratorio: 10 de noviembre de 2026
One update since our last post: a USCIS policy memorandum says officers will look at how citizenship applicants support their dependents and use public benefits when judging good moral character.
Una novedad desde nuestra última actualización: un memorándum de política de USCIS indica que los oficiales evaluarán cómo los solicitantes de ciudadanía mantienen a sus dependientes y usan beneficios públicos al juzgar su buen carácter moral.
Naturalization · USCIS policy
USCIS memo: dependent support and benefits can affect citizenship
On November 4, 2026, USCIS issued Policy Memorandum PM-602-0201, “Good Moral Character Determination: Failure to Support Dependents, Public Benefits, and Sponsorship through Affidavit or Declaration of Support.” It is guidance for USCIS officers deciding good moral character (GMC) on Form N-400, Application for Naturalization. GMC is the standard an applicant must meet to naturalize, judged by the moral standards of average citizens in the community. The memo says three things. First, unless the applicant shows extenuating circumstances, willful failure to support dependents, including adult dependents, means the applicant lacks GMC. The memo calls this a conditional bar and cites 8 CFR 316.10(b)(3)(i). A dependent’s receipt of means-tested public benefits may be evidence of that failure, but does not automatically bar naturalization. Second, failing to meet the support obligations in a Form I-864, I-864EZ or I-864A during the period they are enforceable, or in a Form I-134 or I-134A while those obligations were in effect, may be a negative factor in the GMC review. Third, fraud or deception in obtaining any public benefit, such as false income or household information or not reporting changes, may preclude GMC. The memo also says officers may consider receiving means-tested public benefits for a reason that average citizens of the community see as “intentional avoidance of self-sufficiency,” even when the conduct is technically lawful. Its example is an applicant who, after learning of eligibility for food assistance or housing subsidies, stops working or cuts hours to stay under an eligibility threshold rather than for a legitimate personal or medical reason. It says any finding must follow an individualized, case-by-case review of the totality of the circumstances and be tied to specific conduct, not to poverty, disability or lawful benefit receipt alone. USCIS says it will draft Policy Manual content and revise Form N-400 to collect information about public benefit use and support of dependents, and that after policy guidance is published its officers will question and scrutinize naturalization applicants more closely. We have not found either the Policy Manual content or the revised form yet.
- Why it matters for you
- If you are applying for citizenship, the memo says USCIS will look at whether you have supported your dependents, how you have used public benefits, and whether you met any Form I-864 or I-134 sponsorship obligations. The memo says lawful receipt of benefits is not a bar to naturalization and is not always a negative factor. It also says fraud or deception in obtaining a benefit may preclude a finding of good moral character.
- Key dates
- Memo dated November 4, 2026. It states no effective date. USCIS says new Policy Manual content and a revised Form N-400 will come later; no dates are given and we have not found either published.
- Who it affects
- Applicants for naturalization on Form N-400, particularly those who support dependents, have received public benefits, or signed a sponsorship form for another person (Form I-864, I-864EZ, I-864A, I-134 or I-134A). A footnote in the memo says USCIS announced on January 28, 2025 that it had paused acceptance of Form I-134A.
- How final this is
- Guidance for USCIS personnel, not a regulation. The memo says it is intended solely for USCIS personnel, does not remove officers’ authority to make decisions, and creates no right or benefit enforceable in removal proceedings or in litigation with the United States. The memo does not say where or when it applies, and the Policy Manual and form changes it describes are not yet published. Check the USCIS Policy Manual and the current Form N-400 before relying on this.
Source: U.S. Citizenship and Immigration Services, Policy Memorandum PM-602-0201, Good Moral Character Determination: Failure to Support Dependents, Public Benefits, and Sponsorship through Affidavit or Declaration of Support (Nov. 4, 2026) (PDF); USCIS Policy Memoranda page.
Photo: LassenNPS, public domain, via Wikimedia Commons, resized. A National Park Service centennial naturalization ceremony; it does not show anyone affected by this memo.
Naturalización · Política de USCIS
Memo de USCIS: sustento de dependientes y beneficios pueden afectar la ciudadanía
El 4 de noviembre de 2026, USCIS emitió el Memorándum de Política PM-602-0201, “Good Moral Character Determination: Failure to Support Dependents, Public Benefits, and Sponsorship through Affidavit or Declaration of Support” (determinación de buen carácter moral: incumplimiento en el sustento de dependientes, beneficios públicos y patrocinio mediante declaración de apoyo). Es una guía para los oficiales de USCIS que determinan el buen carácter moral (good moral character, GMC) en el Formulario N-400, Solicitud de naturalización. El buen carácter moral es el estándar que un solicitante debe cumplir para naturalizarse, y se juzga según las normas morales del ciudadano promedio de la comunidad. El memorándum establece tres puntos. Primero, salvo que el solicitante demuestre circunstancias atenuantes, el incumplimiento deliberado en el sustento de los dependientes, incluidos los dependientes adultos, significa que el solicitante carece de buen carácter moral. El memorándum lo llama un impedimento condicional (conditional bar) y cita 8 CFR 316.10(b)(3)(i). Que un dependiente reciba beneficios públicos sujetos a requisitos de ingresos (means-tested) puede ser evidencia de ese incumplimiento, pero no impide automáticamente la naturalización. Segundo, no cumplir con las obligaciones de apoyo de un Formulario I-864, I-864EZ o I-864A durante el período en que son exigibles, o de un Formulario I-134 o I-134A mientras esas obligaciones estaban vigentes, puede ser un factor negativo en la revisión del buen carácter moral. Tercero, el fraude o el engaño para obtener cualquier beneficio público, como informar ingresos o datos del hogar falsos o no reportar cambios, puede impedir que se establezca el buen carácter moral. El memorándum también dice que los oficiales pueden considerar que se reciban beneficios públicos sujetos a requisitos de ingresos por un motivo que el ciudadano promedio de la comunidad ve como “evasión intencional de la autosuficiencia” (intentional avoidance of self-sufficiency), incluso cuando la conducta sea técnicamente lícita. Su ejemplo es un solicitante que, tras enterarse de que es elegible para asistencia alimentaria o subsidios de vivienda, deja de trabajar o reduce sus horas para mantenerse por debajo del límite de elegibilidad, y no por un motivo personal o médico legítimo. Dice que cualquier conclusión debe seguir una revisión individualizada, caso por caso, de la totalidad de las circunstancias, y estar vinculada a una conducta específica, y no solo a la pobreza, la discapacidad o la recepción lícita de beneficios. USCIS dice que redactará contenido para el Manual de Políticas (Policy Manual) y revisará el Formulario N-400 para reunir información sobre el uso de beneficios públicos y el sustento de dependientes, y que, una vez publicada la guía de política, sus oficiales cuestionarán y examinarán con más rigor a los solicitantes de naturalización. Todavía no hemos encontrado ni el contenido del Manual de Políticas ni el formulario revisado.
- Por qué le importa
- Si usted solicita la ciudadanía, el memorándum indica que USCIS revisará si ha mantenido a sus dependientes, cómo ha usado los beneficios públicos y si cumplió con las obligaciones de patrocinio de un Formulario I-864 o I-134. El memorándum dice que recibir beneficios de forma lícita no es un impedimento para la naturalización y no siempre es un factor negativo. También dice que el fraude o el engaño para obtener un beneficio puede impedir que se establezca el buen carácter moral.
- Fechas clave
- Memorándum con fecha del 4 de noviembre de 2026. No indica una fecha de entrada en vigor. USCIS dice que el nuevo contenido del Manual de Políticas y un Formulario N-400 revisado llegarán más adelante; no se dan fechas y no hemos encontrado ninguno de los dos publicado.
- A quién afecta
- Los solicitantes de naturalización en el Formulario N-400, en particular quienes mantienen a dependientes, han recibido beneficios públicos o firmaron un formulario de patrocinio para otra persona (Formulario I-864, I-864EZ, I-864A, I-134 o I-134A). Una nota al pie del memorándum dice que USCIS anunció el 28 de enero de 2025 que había suspendido la aceptación del Formulario I-134A.
- Qué tan definitiva es
- Es guía para el personal de USCIS, no un reglamento. El memorándum dice que está destinado únicamente al personal de USCIS, que no elimina la autoridad de los oficiales para tomar decisiones y que no crea ningún derecho ni beneficio exigible en procesos de deportación ni en litigios con Estados Unidos. El memorándum no dice dónde ni cuándo se aplica, y los cambios al Manual de Políticas y al formulario que describe todavía no se han publicado. Consulte el Manual de Políticas de USCIS y el Formulario N-400 vigente antes de basarse en esta información.
Fuente: Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., Policy Memorandum PM-602-0201, Good Moral Character Determination: Failure to Support Dependents, Public Benefits, and Sponsorship through Affidavit or Declaration of Support (4 de noviembre de 2026) (PDF); página de memorandos de política de USCIS.
Foto: LassenNPS, dominio público, vía Wikimedia Commons, redimensionada. Una ceremonia de naturalización del centenario del Servicio de Parques Nacionales; no muestra a ninguna persona afectada por este memorándum.